欠款时效是指债权人要主张其债权的权利时，必须在法定时效期限内进行，超过该期限则失去主张债权的权利。根据《中华人民共和国民法通则》的规定，债权人主张权利的一般诉讼时效为3年，即从债权人知道或者应当知道其权利受到侵害之日起计算，3年期满即失去主张债权的权利。
然而，根据不同类型的债权，时效期限可能有所不同。例如，劳动者请求支付劳动报酬的时效期限为1年，租赁债权的时效期限为2年，医疗费用债权的时效期限为2年等。
此外，如果当事人在时效期满前能够以书面形式向债务人发出催告，并以一定方式送达，则时效期限将会重新计算。债权人在时效期满前提起诉讼时，应当明确指出债权发生的事实和依据，并提供相应的证据予以证明。如果债权人未能在时效期限内主张债权，债务人可以以时效为理由拒绝履行债务。