中外合作企业一般指中外合作经营企业，中外合作经营企业是指外国企业或自然人与中国内地企业依照《中华人民共和国中外合作经营企业法》，通过签订合作合同约定投资条件、收益分配及风险分担而设立的经济组织。
其组织形式分为具备法人资格的有限责任公司和非法人实体，前者以投资额为限担责，后者合作方承担无限连带责任 。设立需经商务部门或省级主管部门审批，审批时限为45个工作日，获批后凭营业执照开展经营活动。合作双方权利义务由合同约定，经审批即具法律效力，主要内容涵盖投资方式、收益分配及管理机构等要素，具有外资优先回收投资、管理架构灵活（可采用董事会制或联合管理委员会制）等特征。
