合作社是劳动群众自愿联合组成的合作经济组织，以合作生产、经营为核心，涵盖生产、流通、信用、服务等类型，遵循自愿参与、民主管理及盈余按交易比例分配原则。其通过集体协作降低市场风险，提升成员经济收益，组织形式包括成员出资、成员大会决策机制及交易量导向的盈余分配体系。
以生产环节为标准分类：
1.生产合作社
即从事种植、采集、养殖、渔猎、牧养、加工、建筑等生产活动的各类合作社。如农业生产合作社、手工业生产合作社、建筑合作社等。
2.流通合作社
从事推销、购买、运输等流通领域服务业务的合作社。如供销合作社、运输合作社、消费合作社、购买合作社等。
3.信用合作社
即接受社员存款贷款给社员的合作社。如农村信用合作社、城市信用合作社等。
4.服务合作社
即通过各种劳务、服务等方式，提供给社员生产生活一定便利条件的合作社。如租赁合作社、劳务合作社、医疗合作社、保险合作社、利用合作社等。
