一般认为，继续犯（持续犯），是指行为从着手实行到终止以前，一直处于持续状态的犯罪。非法拘禁罪被认为是典型的继续犯，即行为人从着手非法剥夺他人人身自由到恢复他人人身自由为止，其非法剥夺他人自由的行为一直处于持续状态中。
对于继续犯，不论其持续时间的长短，均应以一罪论处。因为持续性的行为仅针对同一对象、侵犯同一法益；规定继续犯的犯罪构成，也预定了该罪行为会持续一定时间，故行为的持续性包含在犯罪构成所预定的范围内。继续犯的既遂时间与行为终了时间并不一致，故在继续犯的行为持续期间参与犯罪的，成立共同正犯或者帮助犯。根据刑法第89条的规定，对继续犯的追诉期限，从犯罪行为终了之日起计算，这也说明对继续犯只能以一罪论处。此外，在继续犯的持续时间跨越新旧两法时，应适用新法（依然成立一罪）。