法定刑是指刑事立法中对特定犯罪规定的刑罚种类及量刑幅度，是刑法条文规定的量刑标准。其分为绝对法定刑与相对法定刑：绝对法定刑严格限定单一刑种和刑度，现代各国已极少采用，我国刑法仍有个别条文对特定情节保留绝对死刑；相对法定刑规定可选刑种和量刑幅度，是我国刑法分则的主要立法形式。
自由资本主义时期刑法普遍采用绝对法定刑，随着司法实践发展，各国逐步采纳相对法定刑以赋予法官裁量空间。我国现行刑法分则条文以相对确定法定刑为基础，仅在极端犯罪情节中保留绝对死刑设置。立法机关通过刑法修正案动态调整法定刑，以实现罪刑均衡。
法定刑的确立体现罪刑法定原则，司法机关须在法定幅度内作出裁判。我国刑法分则中，相对确定法定刑配置模式通常规定刑种、量刑幅度及最低刑与最高刑。
